Ähnlich wie ein Navigationssystem ermittelt das kleine Gerät den aktuellen Standort einer Person oder eines Gegenstandes per GPS. Die Daten werden dann entweder für eine spätere Auswertung gespeichert oder direkt übermittelt, entweder per SMS oder Internet. Bei letzterem wird ein Onlineportal genutzt, in welchem der aktuelle Standort übermittelt wird und bei Bedarf lassen sich auch gefahrene Routen genau auf Landkarten nachverfolgen.

Insbesondere im Sektor der Sicherheit sind GPS Tracker heute nahezu unverzichtbar. Für die Personenüberwachung stehen spezielle Mini GPS Geräte zur Verfügung. Die Fahrzeugüberwachung ist wohl im privaten Bereich der häufigste Grund für den Einsatz eines solchen Gerätes und auch in der Sicherheitstechnik lassen sich verschiedene Routen damit überwachen und Standorte von Fahrzeugen festlegen. Teilweise lassen sie sich völlig unsichtbar in oder am Fahrzeug installieren. Auch spezielle GPS Peilsender für Fahrräder stehen dabei zur Verfügung. Das GPS Verfahren ist höchst genau und so lassen sich Standorte bis auf 5 Meter höchst präzise ermitteln.